W pierwszych miesiącach życia dochodzi do intensywnego rozwoju procesu widzenia u dziecka. Dojrzewanie wzrokowe stanowi złożony proces, obejmujący zmiany w obrębie samej gałki ocznej, ale również układu nerwowego, mózgu.
Noworodek po urodzeniu widzi bardzo słabo, twarze, czy przedmioty postrzega wyłącznie z bardzo bliskich odległości. Potrafi dostrzec jedynie zarysy kształtów, cień danych przedmiotów, osób czy twarzy, bez możliwości postrzegania szczegółów obrazu. Z każdym dniem, tygodniem niemowlę zaczyna widzieć wyraźniej, a ostrość wzroku poprawia się znacząco w pierwszych miesiącach życia. W odpowiedzi na jasne bodźce świetlne, w początkowych dniach życia wykształca się odruch mrugania.
W wieku około 6-8 tygodnia dziecko powinno umieć utrzymywać kontakt wzrokowy oraz reagować zmianą wyrazu twarzy na widziane obrazy. W związku z rozwojem odruchu fiksacji, niemowlę w 3-4 miesiącu życia powinno umieć utrzymać wzrok na danym przedmiocie, a gałki oczne powinny być ustawione równolegle, symetrycznie względem siebie. Po tym czasie nie powinniśmy już obserwować u dziecka okresowego zeza, a każde niesymetrycznie ustawienie gałek ocznych jest patologią.
Początkowo noworodki nie rozróżniają barw. W pierwszych miesiącach życia zaczynają postrzegać jaskrawe kolory: żółty, czerwony, niebieski. Dopiero w kolejnych miesiącach niemowlę potrafi rozróżnić większą ilość barw, w tym kolory pastelowe. Zakłada się, że około 4 miesiąca życia dziecko rozróżnia już całą paletę barw, porównywalnie do widzenia kolorów u osób dorosłych.
Pierwsze kilka, kilkanaście miesięcy w rozwoju widzenia u dziecka jest kluczowe. Prawidłowo widziany i postrzegany obraz stymuluje rozwój drogi wzrokowej. Należy podkreślić, że do prawidłowego rozwoju widzenia nie dojdzie, jeśli istnieje jakakolwiek nieprawidłowość w obrębie samego oka. W związku z tym niewątpliwie ważne jest, aby stworzyć odpowiednie warunki do rozwoju widzenia u dziecka. Dlatego niezmiernie ważne jest, aby wszystkie dzieci niezależnie od występowania nieprawidłowych objawów były poddane profilaktycznemu badanie wzroku u okulisty.
